История >> Крым в составе Российской империи >> Крымская война 1853-1856 гг. >> У.П.РИЧАРДС. ПИСЬМА ИЗ КРЫМА

У.П.РИЧАРДС. ПИСЬМА ИЗ КРЫМА

Письмо 4. Под Севастополем, 22 октября 1854 г.

Милая матушка!
С последней почтой получил письмо от тетушки, помеченное твоей рукою в углу конверта вторым октября; она умоляет меня писать чаще - дескать, ни ей, ни тебе нет от меня ни строчки. Понятия не имею, как такое могло случиться, ведь я отправил вам шесть или семь писем. По сути дела, с того дня, как мы оставили Варну, я пишу вам практически с каждой почтой; впрочем, со следующей (она придет 24го) надеюсь узнать, что хоть какие-то из этих писем вы получили.
Мне попадалась "Таймс" от третьего числа сего месяца, в которой весьма жизнерадостно описано падение Севастополя, каковое, вообще-то, еще не произошло, и, между нами говоря, вряд ли состоится в ближайшем будущем. Мы допустили несколько ошибок; во-первых, город следовало штурмовать сразу же после того, как мы к нему приблизились, пока русские не оправились от последствий Альминского сражения и не имели ни малейшего представления о том, откуда мы собираемся атаковать. Вместо этого мы заняли позицию напротив предполагаемого места атаки и ничего не предпринимали в течение 10 дней, позволив им без единого выстрела возвести батареи, начать земляные работы и т.д., а теперь палим беспрестанно вот уже пять дней, тщетно пытаясь разрушить то, что они возвели за это время; запасы боеприпасов истощаются, а армия ропщет. Уж не знаю, кто больший осел - Раглан или Бургоэнь. Французы тоже замешкались. Выгрузку орудий они закончили дней через шесть-семь после нас, и все это время не позволяли нам начать осаду из страха, что мы займем город прежде, чем им удастся сделать хоть один выстрел. Как бы то ни было, долго это продолжаться не может: погода вот-вот переменится, а в тылу у нас, к тому же, значительные силы русских, так что придется либо выдерживать их натиск, либо трубить отбой еще до конца года, что будет страшным ударом как для нас, так и для всей нации. Мало того, мы указали русским их слабые места, которые они не преминут усилить в следующий раз. Впрочем, надеюсь, до этого не дойдет, и уже в следующем письме я сообщу о взятии города.
Работа на полевых батареях очень тяжелая, не только потому, что мы являемся частью группы прикрытия, но и потому, что очень часто, порой дважды за ночь, нас подымают по тревоге, опасаясь вылазок или нападения с тыла. Кроме того, приходится под разрушительным обстрелом тащить осадные орудия на батареи и подвозить боеприпасы под огнем. Как ни странно, я все еще цел, хотя и пережил несколько опасных моментов.
Прошлой ночью слепой, как крот, лорд Данкеллин был послан со своими гвардейцами атаковать группу рабочих, но сбился с пути и двинулся прямиком на русские аванпосты, где и был захвачен в плен; люди его спаслись бегством. Будучи безоружными, предпринять хоть что-нибудь они не могли; ручаюсь, русские раззвонят об это на весь свет.
Наш бедный Янг умер прошлой ночью от холеры, которая к настоящему моменту почти прекратилась. Бедная леди Янг! Она живет в Клифтоне и потеряла уже обоих сыновей: сперва старшего, баронета - он женился всего за две недели до отплытия из Англии и был убит при Альме, а теперь и младшего. Думаю, эта скорбная весть еще не дошла до нее, так что ты сможешь как-нибудь подготовить ее к столь тяжелому удару, поскольку Пейнтер, командующий батареей, вряд ли ей напишет, а если и напишет, то из рук вон плохо. Сегодня днем собираюсь на похороны; я взял на себя отправку на родину некоторых вещей покойного - перешлю их тебе. Остальные вещи будут распроданы. Янг был славный парень, все его любили.
Бедняга полковник Александр из королевских инженерных войск тоже скончался - от удара, вызванного беспокойством о ходе осадных работ. Был вчера на распродаже его имущества - за него давали хорошую цену.
:Я продвигаюсь по списку, сейчас я девятнадцатый сверху, и, думаю, вскоре получу производство и отправлюсь домой; меня тошнит от военных действий, я сыт ими по горло. Передай тетушке, что Блэнфорд по-прежнему со мной (он, пожалуй, единственная моя отдушина, хотя и распоряжается моими вещами как своими), и что я так и не видел капитана Пауэлла.
Писать больше не на чем и не о чем, так что на этом заканчиваю. С любовью ко всем домашним,
Твой преданный сын, WPR.
PS. Подумать только, на мой день рожденья было шампанское!